Chelsea FC Women heeft officieel de Amerikaanse verdediger Naomi Girma aangetrokken van San Diego Wave, waarmee ze de duurste speelster in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal is geworden. De centrumverdediger maakt voor een recordbedrag van £900.000 (€1,05 miljoen) de overstap naar Londen en tekent een contract voor vier en een half jaar.
Een cruciale versterking voor Chelsea
De komst van Girma is een enorme boost voor Chelsea, dat momenteel bovenaan de Women’s Super League (WSL) staat en jaagt op haar eerste UEFA Women’s Champions League (UWCL)-titel. Ondanks het vertrek van clubicoon Emma Hayes, blijft Chelsea onder haar opvolger Sonia Bompastor dominant.
Met de recente aankopen van Naomi Girma en Keira Walsh heeft Chelsea een duidelijk signaal afgegeven: het team wil niet alleen nationaal, maar ook internationaal de absolute top bereiken. De club versloeg onder andere het Franse Olympique Lyonnais in de strijd om Girma’s handtekening, een zet die doorslaggevend kan zijn in de Champions League-campagne.

Bij haar aankomst in Londen sprak Girma haar enthousiasme uit:
“Ik ben ontzettend blij en echt opgewonden om hier te zijn. Het voelt onwerkelijk. Er zijn zoveel dingen aan Chelsea die mij hebben overtuigd: de cultuur, de winnaarsmentaliteit, de staf en de speelsters. Dit is de perfecte omgeving om te leren en te groeien.”
Chelsea’s hoofd vrouwenvoetbal, Paul Green, prees haar kwaliteiten:
“Naomi is een wereldklasse verdediger die nu haar beste jaren ingaat. Haar rust aan de bal, inzicht in het spel en haar snelheid en atletisch vermogen voegen veel kwaliteit toe aan onze toch al sterke selectie.”
Van universitair talent naar wereldster
Girma’s opmars in het voetbal is indrukwekkend. Nog geen drie jaar geleden speelde ze universiteitsvoetbal bij Stanford University, waar ze in 2019 als aanvoerder de nationale titel won. In 2022 werd ze als eerste keuze in de NWSL Draft geselecteerd door San Diego Wave, waar ze direct uitblonk.
In haar debuutseizoen werd ze uitgeroepen tot NWSL Rookie of the Year én Verdediger van het Jaar, een prestatie die ze in 2023 herhaalde. Ze leidde San Diego naar winst in de NWSL Shield en bewees zich als een van de beste verdedigers ter wereld.
Op internationaal niveau is Girma al onmisbaar voor de Amerikaanse nationale ploeg. Ze speelde elke minuut op de Olympische Spelen van 2024, waar de VS onder leiding van Emma Hayes goud won.
Daarnaast heeft ze indrukwekkende individuele prijzen gewonnen:
- US Soccer Female Player of the Year 2023
- FIFA Best Women’s XI 2024
- Genomineerd voor The Best FIFA Women’s Player 2024
Meer dan alleen een topvoetballer
Buiten het veld staat Girma bekend als een voorvechter van mentale gezondheid. Na het tragische overlijden van haar beste vriendin en voormalig teamgenoot Katie Meyer, richtte ze samen met Common Goal het initiatief “Create the Space” op.
“Mentale gezondheid is ontzettend belangrijk voor mij. Ik verloor een vriendin aan zelfmoord, wat mij deed beseffen hoe weinig ondersteuning er is voor atleten. Daarom wilde ik een beweging starten om hier echt verandering in te brengen.”
Deze combinatie van leiderschap op én buiten het veld maakt Girma een uitzonderlijke aanwinst voor Chelsea.

Wat brengt Girma naar Chelsea?
Met blessures in de verdediging is Girma’s komst perfect getimed. Ze brengt:
✔ Rust en inzicht in het spel – maakt zelden fouten of overhaaste tackles.
✔ Sterke passing en opbouw van achteruit – essentieel voor Bompastors speelstijl.
✔ Ervaring en leiderschap – ondanks haar jonge leeftijd heeft ze al op het hoogste niveau gepresteerd.
Samen met Chelsea-aanvoerder Millie Bright kan Girma een van de beste centrale duo’s in het vrouwenvoetbal vormen. De club ontdekt op 7 februari wie hun tegenstander wordt in de kwartfinale van de Champions League.
Vooruitblik
Chelsea’s heerschappij in het Engelse vrouwenvoetbal lijkt alleen maar sterker te worden. Met de komst van Naomi Girma en Keira Walsh bouwen de Blues niet alleen aan succes dit seizoen, maar ook aan een toekomst waarin ze nog jarenlang de top kunnen domineren.
Haar debuut in Chelsea-blauw wordt in de komende weken verwacht. Blijf op de hoogte en mis niets van haar eerste stappen in de WSL en Champions League!